Бангкок - огромная, вечно переполненная, красочная столица Таиланда, один из главных деловых, культурных и туристических центров королевства. Расположен он на побережье реки Чаупхрая, неподалеку от Сиамского залива. Небольшой портовый городок, именовавшийся когда-то Банг Кок – «место, где растут оливки», – со временем невероятно разросся, но все равно с трудом вмещает 8 млн жителей и многочисленных туристов, бесконечным потоком съезжающихся со всего мира.
Космополитичный Бангкок стирает границы между востоком и западом, между историей и современностью. В урбанизированном мегаполисе с сотнями небоскребов и бизнес-центров свято чтят наследие прошлого, и превосходно сохранившиеся архитектурные памятники – главное тому подтверждение. Величественные храмы, дворцы и музеи бережно хранят тайны многоликой восточной культуры. А по ночам Бангкок превращается в гигантский развлекательный центр.
Что посетить в Бангкоке? Бангкок – лидер по количеству уникальных достопримечательностей в Таиланде. Туристические программы чаще всего начинаются с посещения Королевского дворца, расположенного на острове Раттанакосин, в историческом центре города. На огромной территории в окружении 2 км стен возведен величественный архитектурный ансамбль: роскошные здания 18 века, многочисленные пагоды, библиотека. В бывшей резиденции правителей до сих пор проводятся церемонии с участием членов королевской семьи. Сердце ансамбля – Храм Изумрудного Будды со статуей из зеленого жадеита, которую трижды в год переодевает «по сезону» сам король. Здесь же находится храмовый комплекс Ват-Пхо со знаменитым Храмом Лежащего Будды. Покрытая золотым песком статуя поражает своими размерами: ее высота – 15 м, длина – 46 м. Лежащий Будда застыл в умиротворенной позе, будто в ожидании нирваны.
В стенах Храма Лежащего Будды тайских мастеров с давних времен обучают уникальному искусству массажа.
Еще один знаковый буддийский комплекс – Ват Ратчанадда. Самое известное его строение – 4-этажный храм Лоха Прасат: единственный в городе, выполненный из металла. 37 его шпилей символизируют добродетели, ведущие к просветлению.
Мраморный храм, как понятно из названия, целиком построен из белоснежного каррарского мрамора. Трехуровневую крышу украшают глазурованные изразцы, специально привезенные из Китая. 76-метровый храм Ват Сакет на Золотой горе долгое время оставался самым высоким зданием в городе. Храм Рассвета когда-то служил резиденцией королевской семьи, а сегодня на вершине центральной пагоды открыта смотровая площадка с великолепным видом.
В Национальном музее хранится богатейшая коллекция артефактов различных эпох: ювелирных украшений, оружия, керамики, музыкальных инструментов, театральных костюмов и предметов быта. В Доме-музее Джима Томпсона можно совместить осмотр антиквариата с увлекательным шопингом: в фирменном магазине продаются шелковые изделия на любой вкус.
В Бангкоке обязательно стоит выкроить время на посещение местного театра: зрелище это поистине незабываемое. Яркие шоу устраиваются в Siam Niramit, традиционные тайские представления – в Королевском и Национальном театрах.
Отдельного упоминания заслуживает и бурная ночная жизнь Бангкока. Самое экзотическое развлечение – шоу трансвеститов, лучшим считается «Калипсо». Город Бангкок переполнен барами и клубами, и, хотя все они закрываются в 1:00-2:00, местные и приезжие успевают повеселиться как следует.
