Путешествие на Коста-Рику привлекает уникальной красотой своей природы. Страна Коста Рика очень фотогенична: горы, укутанные в вату облаков, вулканы, театрально извергающие столпы дыма и огня на фоне грозового неба, искрящиеся на солнце водопады, буйные дебри дождевого леса, радужные крылья тропических птиц, диковинные бабочки, похожие на цветы, и цветы, похожие на трепещущие крылья бабочек, меланхолично-самодовольные игуаны – только успевай нажимать на кнопку фотокамеры. Путешествие по Коста-Рике превращается в захватывающие приключение, поскольку большая часть территории Коста-Рики представляет собой заповедники и национальные парки, открытые для туристов.
Коста-Рика, Республика Коста-Рика (исп. «богатый берег») – государство в Центральной Америке. Граничит с двумя странами: Никарагуа на севере и Республикой Панама на юго-востоке. Тихий океан омывает берега с юга и запада и Карибское море – с востока. По уровню жизни среди центрально-американских государств Коста-Рика занимает 2-е место, уступая лишь Панаме, а также является самой счастливой страной в мире по данным международного индекса счастья за 2012 год. Столица Коста-Рики – город Сан-Хосе. Общая территория страны – 51,1 тыс. км², включая остров Кокос, плюс 589 тыс. км² территориальных вод. Численность населения составляет 4 825 144 человек по оценке 2014 года.
Климат Коста-Рики субэкваториальный. Сильно пересеченная местность создает большое разнообразие климатических условий. На карибском побережье и на восточных склонах гор выпадают обильные осадки (местами до 3 000 мм в год), приносимые северо-восточными пассатами. Большую часть года там стоит жаркая, дождливая погода. На низменностях средняя температура января – +23 °C, июля – +25 °C. На тихоокеанском побережье и на западных склонах гор климат менее влажный. Четыре месяца в году там длится сухой зимний сезон.
Коста-Рика делится на 7 провинций: Алахуэла, Картаго, Гуанакасте, Эредия, Лимон, Пунтаренас и Сан-Хосе. Провинции разделены на кантоны. Кантонов – 81, они управляются мэрами. Мэр каждого кантона избирается раз в 4 года его жителями.
Официальный язык Коста Рики – испанский. Многие горожане, а также чернокожие жители карибского побережья говорят по-английски.
Большинство магазинов на Коста-Рике работают с 9:00 до 20:00, как правило, с перерывом на обед с 12:00 до 14:00. Самые популярные местные сувениры – всевозможные ремесленные изделия: майки, гамаки, сумки, многочисленные фигурки, а также украшения и изделия из разных пород дерева и кораллов, плетеные изделия, посуда и вазы. Кроме того, из страны можно привезти хороший кофе и необычные марки с изображением бабочек, цветов и птиц.
Национальная кухня Коста-Рики – адская (в хорошем смысле слова) смесь испанской и индийских кухонь. Ее основа – рис, черная фасоль, мясо, овощи и специи. В самих блюдах специй обычно не так уж и много, чаще всего их подают отдельно в виде соуса. Очень популярны разнообразные салаты из свежих овощей, рис с овощами и мясом, рис, сваренный в кокосовом молоке, мясо в банановых листьях. В качестве гарнира часто подают жареные и печеные бананы, а также смесь из риса и овощей. Обязательно стоит попробовать печеную рыбу а-ла-планча, ракушки кончас и пирожки с начинкой из говядины, сыра или курицы аррегладос.
Отправляясь в путешествие на Коста-Рику, конечно же хочется попробовать и алкогольные напитки. Самый популярный алкогольный напиток в Коста-Рике – ром местных сортов Centenario, Abuelo, Cacique и Platino. Также не стоит обходить вниманием кофейный ликер Cafe Rica и светлые сорта пива Imperial, Bavaria или Pilsen. Костариканский кофе считается чуть ли не лучшим в мире, и пьют его тут в огромных количествах.
В ресторанах Коста-Рики в счет обычно включают налог 13 % и еще 10 % за обслуживание. Бывает и так, что эти проценты уже входят в цены, обозначенные в меню. Если обслуживание не включено в счет, можно оставить 5-10 % от суммы заказа.