Блумфонтейн

Блумфонтейн - шестой по величине город в ЮАР и ее юридическая столица. Одновременно это и что-то вроде цветущего оазиса на полпути между Кейптауном и Йоханнесбургом, так что в городе часто останавливаются путешественники. Блумфонтейн входит в число лучших южноафриканских городов для жизни. Сам город не слишком богат на исторические и архитектурные прелести, зато здесь немало музеев, а в окрестностях можно найти множество заповедников, заказников и просто красивых мест.

Официально первое поселение было основано в 1846 г. как британский форт. Хотя сегодня город известен обилием цветов, необычным для такого засушливого региона, изначальное его имя означало «нечистый». Место для города было выбрано из-за близости к главной дороге на Винбург и того, что лошади здесь не болели. В качестве столицы город рос и развивался: появилось множество общественных зданий, была построена железная дорога, соединившая Блумфонтейн с Кейптауном. В 1910 г. город стал юридической столицей Северо-Африканского союза.

В 1892 г. в Блумфонтейне родился Дж. Р. Р. Толкин.

Нынешний Блумфонтейн – довольно компактный город с населением около полумиллиона человек. Центр города совершенно безопасен по сравнению с другими африканскими городами, и здесь можно спокойно гулять днём и ночью. Но все же Блумфонтейн – не туристическое место. Наиболее оживленны по вечерам большие торговые моллы – «Уотерфронт» и «Мимоза». А Вторая авеню, что к северу от «Уотерфронта», полнится самыми популярными барами и ресторанами. Близ молла «Уотерфронт» в первую субботу месяца работает рынок ремесленных поделок.

Даже по меркам Южной Африки люди в Блумфонтейне ужинают рано. Придя в ресторан после 19:30, особенно на неделе, вы рискуете получить экстремально быстрое и скомканное обслуживание, так как вас будут стараться максимально быстро выпроводить.

Обзорная площадка находится на холме Нэвел-Хилл, название напоминает об артиллерийской батарее англичан, которая стояла здесь во время англо-бурской войны. С неё открывается самый лучший вид на город. А природный заповедник Нэвел-Хилл и Франклин-Гейм, расположенный здесь же, служит местом обитания множества диких животных (опасных среди них нет). До вершины можно добраться по серпантинной автодороге и запарковаться у обсерватории Бойдена, которую тоже интересно посетить: небо в провинции очень чистое, и вы увидите множество звёзд, которые наверняка не видели раньше.

Примечательно здание городской Ратуши: первая была выстроена в 1849 г., а нынешняя постройка уже четвёртая по счёту. Она была закончена в 1893 г. и считается шедевром архитектуры Фри-Стейта, напоминая одновременно североамериканские капитолии и европейские католические соборы романского стиля – например, Святого Петра в Ватикане или Святого Павла в Лондоне. Также интересен бывший президентский дворец и внушительные судебные здания 19 века.

Национальный музей Блумфонтейна, что на Аливал-стрит, имеет авторитет и известность во всём мире. В его экспозиции можно увидеть эмбрион слоненка, весящий более 10 кг, остатки метеорита весом почти 50 кг и множество других поражающих воображение диковинок.

Другие любопытные музеи города – это военный республиканский музей, музей литературы африкаанс, музей пожарной станции, где содержатся более 15 винтажных пожарных кранов и множество видов пожарного транспорта, музей регби (посещение возможно по договорённости), музей «Фрешфорд-Хаус», где можно познакомиться с местной жизнью в конце 19 века, Президентский музей в бывшем дворце, военный музей Королевского форта с экспозициями, посвящёнными обеим англо-бурским войнам и апартеиду, Южно-Африканский музей оружия на западе от города на территории военной базы (здесь можно увидеть даже старые советские танки, захваченные южно-африканцами в Анголе).

Особенно интересен музей искусства Оливенуи на ул. Гарри Смита, занимающий прекрасное отреставрированное здание в стиле голландского Кейпа, окружённое садом. Здесь можно полюбоваться отличной подборкой предметов современного искусства и фотографий, а на втором этаже – более традиционными работами постоянной экспозиции. Позади здания находится скульптурный садик с кафе.

Блумфонтейн иногда называют городом роз из-за обилия этих цветов и ежегодного розового фестиваля, который тут проходит.

В парке Гамильтон можно полюбоваться более чем 6 тыс. вишнёвых деревьев. А в Королевском розарии растет более 4 тыс. кустов роз. Ботанический сад Блумфонтейна – единственный в провинции Фри-Стейт, и на его территории есть отличные места для пикника. Наконец, в городском зоопарке можно увидеть в высшей степени необычного зверя лигра. Лигр – это помесь льва и тигра, которая была выведена в зоопарке в 1930 г. Этот зверь поставил мировой рекорд как самая крупная из живущих ныне кошек: он весит без малого 800 кг.

Памятник женщинам был воздвигнут в память о тысячах бурских детей и женщин, которые погибли в концлагерях во время войны. Это впечатляющий монумент высотой более 35 м, выполненный из песчаника. Еще один трогательный памятник находится близ парковки военного музея: это бронзовая статуя конного солдата-бура, который прощается с женой и ребёнком. Памятник был установлен в 1986 г.

У подножия Малути раскинулся национальный парк Голден-Гейт-Хайлендс. Здесь путешественников ждут отвесные утёсы холмов, которые эрозия и время превратили в замысловатые песчаные скульптуры. Также в парке можно полюбоваться множеством видов диких птиц.

Национальный заповедник Соетдоринг находится примерно в 40 км от Блумфонтейна. Прямо в его центре обустроена огороженная территория, где живут львы. Остальная часть заповедника – это открытые равнины и рощицы, где нет опасных животных.

В часе езды от Блумфонтейна находится природный заказник Уиллема Преториуса, где можно встретить всех животных «большой пятерки»: слона, носорога, буйвола, льва и леопарда. В этом смысле это один из богатейших заповедников страны, в нём обитают также разные виды оленей, а на территории можно увидеть руины поселений племен легойя, которые жили здесь около 600 лет назад.

Другого рода природный заповедник находится в 50 км к востоку от города: это Растфонтейн. Здесь, у одноимённой плотины, можно плавать, заниматься виндсёрфингом и прочими водными видами спорта, а также наблюдать за разнообразными пернатыми – в особенности за египетскими гусями, которые гнездятся во множестве мест на озере. Это также хорошее место для рыбалки. Единственное, что нужно учитывать, – тут нет никаких магазинов, ресторанов и прочего, так что оборудование и провизию нужно брать с собой.

Местность Кару расположена в Граф-Рейнете и славится интересными и таинственными ландшафтами с широкими равнинами и слоистыми одиноко стоящими горами. Здесь удивительно тихо, чистый воздух, а ночное небо сияет бесчисленными яркими звёздами. В окрестностях Кару по ночам можно даже наблюдать другие галактики невооружённым глазом. Кроме того, здесь было найдено множество ископаемых возраста более трех биллионов лет. Также в окрестностях Кару находятся маленькие симпатичные городки и скотоводческие фермы, а люди дружелюбны и приветливы, так что вас всегда вкусно накормят.

Примерно в 150 км от Блумфонтейна находится небольшой город Филопполис. Защитник природы Фри-Стейта и фильм-мейкер Джон Ватти инициировал на рубеже тысячелетий создание здесь тигриного заповедника. Сегодня в заповеднике живут около 20 бенгальских тигров, и это единственное подобное место в Южной Африке. При желании можно отправиться в автосафари по территории заповедника продолжительностью до нескольких дней.