Где расположено самое высокогорное в мире 18-луночное поле для гольфа? Или самое старое за пределами Великобритании? Или гольф-поле на фоне мавзолея Тадж-Махал? Ну, конечно же, в Индии. Здесь есть гольф-поля и на берегу священной реки Ганг, и во дворце махараджи, и в пустынях, и на морских курортах. До всех гольф-клубов очень легко добраться любым видом транспорта, и везде туристов ждут отличные условия проживания.
Делийский гольф-клуб, занимающий территорию 88 гектаров, является такой же достопримечательностью, как и сама столица. На фервеях этого поля можно видеть средневековые надгробия и памятники времен афганских династий Лоди, относящиеся к XV веку. 18 лунок поля (6 320 м) отличаются необычными препятствиями. Игроки должны преодолевать колючий кустарник, бункеры, возвышенные места, впадины, глиняные холмы, крутые наклоны и подъемы, получая при этом незабываемые впечатления.
Британцы в период колониального господства открывали гольф-поля практически во всех основных городах Индии. Им не удалось построить гольф-поле в Симле из-за каменистой местности. Выход был найден, и гольф-поле открыли в 23 км от этого горного курорта, считавшегося летней столицей британцев, в Налдере. Поле-линкс расположено в роще мощных гималайских кедров и имеет 9 лунок, которые можно пройти в обратном порядке, доведя их число до 18. К препятствиям можно отнести водные преграды, скалы с гринами на краях, а также храм.
Для тех, кто предпочитает духовные вершины географическим, посещение Varanasi Gorkha Golf Club может стать настоящим откровением. Город Варанаси считается наиболее священным в Индии, и многие индусы устремляются сюда, чтобы окунуться в очищающие воды Ганга для духовного обновления.
Гольф-поля с пышной зеленью и прекрасными газонами можно найти практически в любой части страны. Например, в Калькутте находится Royal Golf Club, первый гольф-клуб из открытых за пределами Великобритании. На поле клуба играли многие знаменитые профессионалы, главы государств и другие сановные гости. В 1911 году король Георг V и королева Мария, посетившие Индию, дали клубу титул Royal.
Здесь расположены искусственные и естественные водные препятствия в самых трудных для прохождения местах. Значительными являются два больших пруда поперек десятого фервея. Хотя на этом поле грины по современным стандартам сравнительно малы, их волнистость усложняет задачу. В клубе имеется также лужайка для игры в кегли, открытая еще в начале XIX столетия.
Через дорогу от Royal Calcutta находится еще один гольф-клуб –Tollygunge Club. Он был построен на обширной территории, раньше занимаемой плантацией индиго, заложенной еще в 1781 году семьей Джонсонов, пионеров фермерства в Индии. Помимо содержания гольф-поля клуб Tollygunge также продвигал и конный спорт. Соревнования по стипль-чезу и конкуру все еще проводятся здесь каждый год. В клубе также имеются два отличных бара, обеденный зал и ресторан, семь теннисных кортов, два корта для сквоша, два бассейна и бильярдная.
К северу от Калькутты находится Шиллонг (Ассамские горы), бывший форпост Британии в северо-восточной Индии. Этот район считается самым известным горным курортом в стране, удачно расположенным в окружении хвойных лесов, где сосны и гималайские кедры растут в симбиозе с различными видами цветущих орхидей. Shillong Golf Club был основан в 1868 году группой британских служащих. Лишь после Первой мировой войны Шиллонг стал популярным гольф-курортом среди европейских гольфистов, приезжающих в Калькутту или Восточную Бенгалию. В 1924 году были торжественно открыты 18-луночное гольф-поле и живописное здание гольф-клуба.
Помимо Шиллонга и Симлы другими центрами гольфа в окружении горных пейзажей являются Кодайканал, Веллингтон и Утакаманд (Оти) в южной Индии. Здесь можно найти живописные и высококлассные гольф-поля, созданные плантаторами, выращивавшими чай и специи и заодно продвигавшими гольф в этом регионе.
Kodaikanal Golf Club находится на высоте 1 800 метров над уровнем моря в горах Палани в окружении плантаций мускатного ореха, корицы и перца. 18-луночное поле покрыто природным газоном и пересекается ручьями в различных направлениях.
У подножья гор Нилгири лежит город Коимбатур, являющийся воротами на знаменитый горный курорт Оти. Этот город часто называют "Манчестером Востока" в связи с множеством текстильных фабрик. Новое гольф-поле клуба Coimbatore Golf Club вполне может стать одним из лучших в Индии. Между Коимбатуром и Утакамандом находится небольшой армейский городок Веллингтон с 9-луночным гольф-полем, принадлежащим клубу Wellington Gymkhana Club.
В других крупных индийских городах, таких как Мумбай (Бомбей), Ченнай (Мадрас) и Бангалор, также есть первоклассные гольф-поля и комфортные условия для проживания, мало чем отличающиеся от других городов мира. Клуб Mumbai Presidency Golf Club был основан в1897 году и занимает территорию 44 га. Настоящим испытанием здесь является переменчивый ветер с моря, который может сбить с толку даже самого опытного игрока.
Аналогично ветер с моря присутствует и во время игры на поле Chennai Gymkhama Club, расположенном рядом с рощами пальм и казуарины, с той лишь разницей, что легкий бриз несет игрокам прохладу. Это поле необычно тем, что оно расположено в 2 400-метровом овале ипподрома Guindy. Игра на поле – испытание для гольфиста любого уровня.
Второй старейший гольф-клуб Индии был основан в Бангалоре в 1896 году. Он известен тем, что на его поле вот уже много лет проходит межклубный турнир.
В гольф в Индии можно играть практически в любом уголке страны, но где бы ни находилось гольф-поле, индийский колорит делает игру необычной.
