Столица Эквадора Кито расположенна в бассейне реки Гуайльябамба, на склонах вулкана Пичинча, на высоте 2 850 м над уровнем моря. Город является второй наиболее высоко расположенной столицей в мире и со всех сторон окружен вулканами.
Прогулка по городу уже доставит массу удовольствия. Север Кито занимают современные жилые кварталы, бизнес-центр выдержан на мировом уровне, гостиницы здесь есть на любой вкус и цвет, исторический центр требует особого внимания, потому что на осмотр сохранившихся древних колониальных памятников и зданий уйдет масса времени, но и впечатлений при этом будет испытано много, а вот в южную часть, где старые жилые кварталы, без местного сопровождающего выбираться опасно.
Основная смотровая площадка Loma El Panecillo – это исполинская каменная женщина, которая распростерла над городом огромные крылья, защищая его от мифических опасностей. Еще одно приятное местечко для подглядывания за городским муравейником – открытая веранда греческого ресторана «Мозаика»: попиваешь себе глинтвейн и любуешься часами на копошащийся у ног Кито. В зале торгового центра Bosque на втором этаже открывается шикарный вид на взлетную полосу аэропорта.
Туристов больше всего интересует исторический центр, хвастливо выставляющий на показ резиденцию президента. Действительно, есть на что полюбоваться, потому что здание отделано вычурными декоративными балконами и искусной настенной росписью. На главной площади города – площади Независимости – всегда многолюдно. Кстати, в Кито насчитывается более 50 церквей и из них 7 самых крупных и знаменитых (Basilica del Voto Nacional, San Francisco, Santo Domingo, Catedral) находятся неподалеку. Все соборы открыты для посещения, являются действующими, а во многих можно взять экскурсию.
Кроме этого, любопытны старые дома с хитроумно сплетенной системой внутренних дворов и террас. Среди узких булыжных мостовых, где над головой машут белоснежными крыльями свежевыстиранные простыни, развешенные на веревках, колорит и настроение местного города ощущаешь особо ярко. Есть в Кито и арена для корриды – Plaza de Toro’s, куда на кровопролитные поединки с быками съезжаются лучшие матадоры мира.
Музеев в эквадорской столице достаточно, и один из них таит в своих сине-зеленых стенах огромное количество занимательных экспонатов. Речь идет о культурном центре Itchimbia, экспозиции которого часто обновляются. Особенно популярен зал выставки перуанского музея, где история инков изложена от древнейших времен до современности. Мерцание уникальной выставки «Золото инков» тоже надолго западает в память. Стоимость входа – всего 1 доллар. Центр утопает среди роскошной зелени одноименного парка.
К достопримечательностям Кито относятся многочисленные парки: Метрополитано – крупнейший городской парк в Южной Америке, большую часть которого занимает эвкалиптовый лес, пересеченный дорожками, а из восточных районов парка открываются панорамы на вулкан Котопахи, Антисана и долину реки Гуайльябамба.
В тени ароматных магнолий приятно побродить в гигантском парке La Carolina, где масса спортивных площадок для футбола и баскетбола, сооружения для скейтбордистов и велосипедистов. Для «водоплавающих» туристов на озере сдают в аренду лодки, есть музей динозавров, террариум и выставочный центр.
В парке Эль-Эхидо каждую субботу и воскресенье работает сувенирный рынок, на котором можно купить копии известных картин, выполненные местными художниками, а также традиционные свитера, пончо, ковры и ювелирные украшения, привезенные из Отавало. В парке Ла-Аламеда находится старейшая астрономическая обсерватория в Южной Америке.
Всего в 27 км от Кито находится мемориальный комплекс, где проходит линия экватора. Здесь расположены «Памятник экватору», Музей этнографии и культуры «Середины мира» и живописные руины Румичо. Монумент, воздвигнутый на линии экватора – одно из самых посещаемых мест в Эквадоре.
