Префектура (также известная как архипелаг Рюкю) состоит из 160 островов (40 из которых необитаемы), растянувшихся на 400 км с севера на юг и на 1 000 км с востока на запад. Окинава обладает самобытной и уникальной культурой, историей и жизненной философией.
Столица – город Наха. Крупные города: Окинава, Чатан, Гинован, Йомитан и поселок Онна, которые находятся на острове Окинава.
Главная достопримечательность райских островов Окинавы – наследие эпохи Рюкю, в частности прекрасные замки 14-18 вв., многие из которых в 2000 г. вошли в Список всемирного наследия ЮНЕСКО. Замки в городе Наха: замок Сюри (национальный парк, мавзолей королей династии Рюкю Тамаудун), каменные ворота Сонохян (священный символ острова), священное место Сэфа-Утаки (грот в форме треугольника, где возносились молитвы), королевский сад Сикинаэн.
Другие объекты ЮНЕСКО на территории архипелага: замок Накидзин в одноименном поселке, замок Дзаким в поселке Йомитан (13 в.), замок Кацурэн в городе Урума (древнейший замок на всей Окинаве) и прекрасно сохранившийся замок Накагусуку в поселке Кита-Накагусуку, откуда открываются отличные виды на окрестности.
Острова Кэрама, расположенные в 30 км к западу от города Наха, состоят примерно из 20 островов различного размера и являются одним из лучших в мире мест для дайвинга. Кроме того, именно здесь любят проводить свой брачный период киты, наблюдать за которыми в это время – одно удовольствие.
Остров Дзамами славится потрясающим дайвингом. Температура воды здесь всегда выше +20 °C, а выбор места погружения огромен.
Остров Токасики, самый крупный из островов Кэрама, находится в 32 км к западу от Нахи. Остров опоясывают белоснежные пляжи, а местные воды богаты коралловыми рифами и настолько прозрачны, что позволяют видеть на глубину 50 м.
В архипелаг также входят острова Ака (дайвинг), Гэрума (старинные окинавские дома), Тонаки (входит в национальный парк) и Агуни (здесь добывают известную на весь мир соль Агуни).
Остров Мияко находится аж в 400 км от главного острова Окинавы, и является третьим по величине и наиболее плотно населенным среди островов архипелага. Кроме того, Мияко известен как место проведения ежегодного соревнования по триатлону, а также своими красивыми белопесчаными пляжами и коралловыми рифами Яэбиси.
Рядом с островом Мияко находятся острова Тарама, Иэкма (связан мостом с Мияко), Ирабу (известен прекрасной рыбалкой на скумбрию) и Симодзи (превосходный дайвинг и единственная учебная площадка Японии для коммерческих пилотов).
Остров Кумэ находится в 100 км от города Наха и славится шикарным песчаным пляжем Ээф. Кроме того, остров Кумэ счастливо избежал разрушений во времена военных действий на Окинаве, поэтому здесь сохранились удивительные памятники эпохи королевства Рюкю.
Острова Яэяма расположены в 500 км к западу от главного острова архипелага – Окинавы, и состоят из 10 островов: Исигаки, Такэтоми, Кохама, Ириомотэ, Хатэрума, Йонагуни, Куро и Юфу.
Остров Исигаки – место проживания 80 % населения Яэямы, здесь же находится главный порт, через который осуществляется все сообщение с остальными островами архипелага Яэямы. Кроме того, на Исигаки находится прекрасный пляж Сирахо и залив Кариба.
Остров Ириомотэ – самый крупный из островов архипелага Яэяма, благодаря своей уникальной тропической флоре славится редкими видами животных, например, дикой кошкой Ириомотэ. Другая сторона тропического рая острова – частые тропические ливни и высокая влажность.
Остров Такэтоми – это удивительная атмосфера старой Окинавы; повозки, запряженные индийскими буйволами; традиционные здания красной черепицы и древние каменные стены.
Остров Йонагуни – самый западный остров Японии. Отсюда в солнечные дни можно разглядеть берега далекого Тайваня, который находится всего в 111 км от острова.
Крошечный остров Кохама (всего 16,6 км в окружности) интересен тем, что именно здесь снимался популярный японский телесериал «Чюрасан».
