Гольф – довольно популярный вид спорта в Южной Корее. Это дорогой виды спорта, заниматься которым могут только богатые люди (или те, кто очень хочет такими казаться). Однако, как это часто бывает, именно дороговизна сделала его своего рода символом престижа, а для представителей корейской верхушки (равно как и их отпрысков) занятия гольфом стали чуть ли не обязательными.
Гольф впервые появился в Корее в 1900 г., но на протяжении довольно долгого времени оставался спортом иностранцев. Среди корейцев гольф стал распространяться с 1924 г.
Полный комплект снаряжения для игры стоит примерно два миллиона вон, то есть больше месячной зарплаты обычного сеульского служащего. К этому следует добавить и немалую плату за пользование полем, которая в будние дни в окрестностях Сеула составляет 50-60 тыс. вон (в воскресенье она заметно выше), а также целый ряд других расходов, которые приходится нести игроку. Матчи в гольф по воскресеньям – это обычное времяпрепровождение корейской правящей элиты, на этих матчах сплошь и рядом проводятся откровенные неформальные беседы, принимаются важные экономические или политические решения. Среди бизнесменов или юристов умение играть в гольф является почти обязательным. Не случайно, что когда в 1993 г. президент Ким Ён Сам развернул кампанию против коррупции, он специальным решением запретил государственным служащим играть в гольф. Таким образом было ограничено их общение с представителями бизнеса.
В Корее действует свыше 100 полей для гольфа, и еще более 30 строится, а игрой занимаются около 1,6 млн. человек. Кроме полей для гольфа, в Корее также получили большое распространение тренировочные комплексы, которые представляют собой небольшие площадки, со всех сторон, в том числе и сверху, обтянутые проволочной сеткой, которая по традиции всегда зеленого цвета. Внутри этих проволочных сооружений, попадающихся в крупных городах чуть ли не на каждом шагу, любители гольфа могут вдоволь потренироваться. Плата там весьма скромная, да и время тратить на поездку за город не приходится.
